L’infection au virus de l’hépatite C (VHC) est une maladie chronique qui, malgré son évolution initiale asymptomatique, affecte plusieurs aspects du bien-être des patients, notamment la qualité de vie physique, mentale, sociale et sexuelle, et ce, même aux premiers stades de la maladie.

Les questions liées à la santé sexuelle vont être associées au VHC de plusieurs manières :

Premièrement, les comportements et pratiques sexuelles peuvent être liés à un risque accru d’infection au VHC. En effet, même si l’hépatite C n’est pas considérée comme une infection sexuellement transmissible, puisqu’elle se transmet essentiellement lors des échanges sanguins, la transmission dans les rapports sexuels peut tout de même avoir lieu en cas de règles, de rapports anaux non protégés ou de pratiques qualifiées de “hard”.

Deuxièmement, l’infection au VHC peut entrainer des dysfonctions sexuelles à part entière. Les chercheurs ont mis en évidence trois types de troubles sexuels distincts en fonction du stade de la maladie :

• les troubles sexuels pré-cirrhotiques, au tout début de la maladie
• le déclin sexuel induit par la cirrhose, lorsque la maladie est évoluée
• et les difficultés sexuelles associées aux interférons, qui est un des anciens traitements de l’hépatite C

Malheureusement, ces perturbations cliniquement significatives et durables qui perturbent la vie quotidienne des patients, échappent le plus souvent à l’attention des cliniciens.